La Agencia Espacial Europea (ESA) respalda y apoya diversas actividades de CanSat en sus Estados miembros y asociados. El proyecto CanSat, dirigido a estudiantes de secundaria, aborda principalmente asignaturas curriculares como tecnología, física y programación. Al ofrecer la experiencia práctica de trabajar en un proyecto espacial a pequeña escala, CanSat aprovecha estas asignaturas de forma interdisciplinar y fomenta la colaboración y el trabajo en equipo.

Un CanSat es una simulación de un satélite real, integrado en el volumen y la forma de una lata de refresco. El reto para los estudiantes es encajar en este volumen mínimo todos los subsistemas principales de un satélite, como la energía, los sensores y el sistema de comunicaciones. A continuación, el CanSat se lanza mediante un cohete hasta una altitud aproximada de un kilómetro, o se deja caer desde una plataforma, un dron o un globo cautivo.

Entonces comienza su misión... Se trata de realizar un experimento científico y/o una demostración tecnológica, lograr un aterrizaje seguro y analizar los datos recogidos.