Το CanSat είναι μια πρωτοβουλία του ESA και των εθνικών ESEROs. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εγκρίνει και υποστηρίζει μια σειρά δραστηριοτήτων του CanSat σε όλα τα κράτη μέλη και τα συνδεδεμένα κράτη. Το έργο CanSat, που απευθύνεται σε μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, αφορά κυρίως μαθήματα του αναλυτικού προγράμματος, όπως η τεχνολογία, η φυσική και ο προγραμματισμός. Προσφέροντας την πρακτική εμπειρία της εργασίας σε ένα διαστημικό έργο μικρής κλίμακας, το CanSat αξιοποιεί αυτά τα μαθήματα με διεπιστημονικό τρόπο και προωθεί τη συνεργασία και την ομαδική εργασία.

Ο CanSat είναι μια προσομοίωση ενός πραγματικού δορυφόρου, ενσωματωμένου στον όγκο και το σχήμα ενός κουτιού αναψυκτικών. Η πρόκληση για τους φοιτητές είναι να χωρέσουν όλα τα κύρια υποσυστήματα που υπάρχουν σε έναν δορυφόρο, όπως η ισχύς, οι αισθητήρες και το σύστημα επικοινωνίας, σε αυτόν τον ελάχιστο όγκο. Στη συνέχεια, ο CanSat εκτοξεύεται με πύραυλο σε ύψος περίπου ενός χιλιομέτρου ή πέφτει από πλατφόρμα, μη επανδρωμένο αεροσκάφος ή αιχμάλωτο αερόστατο.

Στη συνέχεια αρχίζει η αποστολή του... Αυτό περιλαμβάνει τη διεξαγωγή ενός επιστημονικού πειράματος ή/και μιας τεχνολογικής επίδειξης, την επίτευξη ασφαλούς προσγείωσης και την ανάλυση των δεδομένων που συλλέγονται.