CanSat ist eine Initiative der ESA und der nationalen ESEROs. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) befürwortet und unterstützt eine Reihe von CanSat-Aktivitäten in ihren Mitgliedstaaten und assoziierten Staaten. Das CanSat-Projekt, das sich an SchülerInnen der Sekundarstufe richtet, spricht vor allem Lehrplanfächer wie Technik, Physik und Programmierung an. Durch die praktische Erfahrung, an einem kleinen Weltraumprojekt zu arbeiten, nutzt CanSat diese Fächer auf interdisziplinäre Weise und fördert Zusammenarbeit und Teamwork.

Ein CanSat ist eine Simulation eines echten Satelliten, der in das Volumen und die Form einer Getränkedose integriert ist. Die Herausforderung für die Schülerinnen und Schüler besteht darin, alle wichtigen Teilsysteme eines Satelliten, wie Energieversorgung, Sensoren und Kommunikationssystem, in dieses minimale Volumen zu integrieren. Der CanSat wird dann mit einer Rakete auf eine Höhe von etwa einem Kilometer gebracht oder von einer Plattform, einer Drohne oder einem Fesselballon abgeworfen.

Dann beginnt seine Mission... Dazu gehört die Durchführung eines wissenschaftlichen Experiments und/oder einer Technologiedemonstration, eine sichere Landung und die Analyse der gesammelten Daten.