O CanSat é um satélite em miniatura, totalmente funcional, numa caixa do tamanho de uma lata de bebidas, que será lançado para os céus para recolher dados de observação exploratória. A tecnologia atual, o preço acessível dos componentes necessários e a sua fácil disponibilidade tornam a exploração espacial viável nas escolas.

Os estudantes/jovens têm cinco objectivos principais no concurso CanSat:

1. Completar a tarefa primária obrigatória, ou seja, o CanSat construído e o software devem medir a temperatura e a pressão barométrica durante o lançamento e a aterragem;

2. Realizar uma ou mais tarefas secundárias opcionais escolhidas pelas equipas;

3. Encaixar todos os componentes do satélite (incluindo bateria, sensores, equipamento de comunicação) numa estrutura do tamanho e peso de uma lata;

4. Assegurar que a lata sobrevive à aterragem.

5. Realizar experiências científicas e transferir dados em voo para um computador em terra.