CanSat è un satellite in miniatura, completamente funzionante, racchiuso in un contenitore delle dimensioni di una lattina, che sarà lanciato nei cieli per raccogliere dati di osservazione esplorativa. La tecnologia odierna, l'economicità dei componenti necessari e la loro facile reperibilità rendono l'esplorazione spaziale fattibile nelle scuole.

Gli studenti/giovani hanno cinque obiettivi principali nel concorso CanSat:

1. Completare il compito primario obbligatorio, ossia il CanSat costruito e il software devono misurare la temperatura e la pressione barometrica durante il lancio e l'atterraggio;

2. Completare uno o più compiti secondari opzionali scelti dalle squadre;

3. Inserire tutti i componenti del satellite (compresi batteria, sensori, apparecchiature di comunicazione) in una struttura delle dimensioni e del peso di una lattina;

4. Assicurarsi che la lattina sopravviva all'atterraggio.

5. Condurre esperimenti scientifici e trasferire i dati in volo a un computer a terra.