CanSat est un satellite miniature, entièrement fonctionnel, logé dans un boîtier de la taille d'une canette de boisson, qui sera lancé dans le ciel pour recueillir des données d'observation exploratoire. La technologie d'aujourd'hui, le prix abordable des composants nécessaires et leur facilité d'accès rendent l'exploration spatiale réalisable dans les écoles.

Les étudiants/jeunes ont cinq objectifs principaux dans le cadre du concours CanSat :

1. Réaliser la tâche primaire obligatoire, c'est-à-dire que le CanSat construit et le logiciel doivent mesurer la température et la pression barométrique lors du lancement et de l'atterrissage ;

2. Accomplir une ou plusieurs tâches secondaires facultatives choisies par les équipes ;

3. Faire tenir tous les composants du satellite (y compris la batterie, les capteurs, l'équipement de communication) dans une structure de la taille et du poids d'une boîte de conserve ;

4. S'assurer que la boîte de conserve survit à l'atterrissage.

5. Réaliser des expériences scientifiques et transférer des données en vol vers un ordinateur au sol.