CanSat-kilpailussa lukiolaiset valmistavat tölkin kokoisen satelliitin. Oppilaiden haasteena on saada virtalähde, anturit ja viestintäjärjestelmä mahtumaan tähän kokoon. Finaalin aikana satelliitit kuljetetaan noin kilometrin korkeuteen lennokilla tai ilmapallolla, jolloin satelliitin päätehtävä toteutuu: suorittaa tieteellinen koe tai teknologian esittely, laskeutua turvallisesti ja analysoida kerätyt tiedot.

Jokaisen osallistuvan joukkueen on suoritettava kaksi tehtävää: pakollinen ensisijainen tehtävä, jossa on lähetettävä ja kerättävä ilman lämpötilaa ja painetta koskevia tietoja vähintään kerran sekunnissa radioviestinnän välityksellä; toissijainen tehtävä on täysin opiskelijoiden mielikuvituksen varassa. Toissijainen tehtävä voi olla itsenäinen laskeutumisjärjestelmä, Maan ilmakehän analyysi, purkkiin mahtuvan mönkijän kehittäminen tai mitä tahansa muuta keksittävää.