CanSat on juomapurkin kokoisessa kotelossa oleva täysin toimiva satelliitin pienoismalli, joka lähetetään yläilmoihin keräämään tutkimuksellista havaintotietoa. Tämän päivän tekniikka, tarvittavien komponenttien edullisuus sekä niiden helppo saatavuus tekevät avaruustutkimuksen toteutuksen mahdolliseksi myös kouluissa.

Opiskelijoilla / nuorilla on viisi päätavoitetta CanSat-kilpailussa:

1. Suorittaa pakollinen ensijainen tehtävä, eli rakennetun CanSatin ja ohjelman tulee mitata laukaisun ja laskeutumisen aikana lämpötilaa ja ilmanpainetta.

2. Suorittaa joukkueiden valitsema yksi tai useampi vapaavalintainen toissijainen tehtävä.

3. Saada kaikki satelliitin osat (mukaan lukien patteri, anturit, kommunikointiväline) mahdutettua tölkin kokoiseksi ja painoiseksi rakennelmaksi.

4. Huolehtia, että tölkki selviää laskeutumisesta.

5. Tieteellisten kokeiden suorittaminen ja lennon aikana saatavien tietojen siirtäminen maassa olevalle tietokoneelle.