Στο διαγωνισμό CanSat, οι μαθητές λυκείου κατασκευάζουν έναν δορυφόρο που έχει το μέγεθος μιας κονσέρβας. Η πρόκληση των μαθητών είναι να χωρέσουν την παροχή ενέργειας, τους αισθητήρες και το σύστημα επικοινωνίας σε αυτό το μέγεθος. Κατά τη διάρκεια των τελικών, οι δορυφόροι μεταφέρονται σε ύψος περίπου 1 χιλιομέτρου με drone ή αερόστατο, οπότε και πραγματοποιείται η κύρια αποστολή του δορυφόρου: να πραγματοποιήσει ένα επιστημονικό πείραμα ή μια τεχνολογική επίδειξη, να προσγειωθεί με ασφάλεια και να αναλύσει τα δεδομένα που συνέλεξε.

Κάθε συμμετέχουσα ομάδα πρέπει να ολοκληρώσει δύο αποστολές: μια υποχρεωτική κύρια αποστολή για τη μετάδοση και τη συλλογή δεδομένων θερμοκρασίας και πίεσης του αέρα τουλάχιστον μία φορά το δευτερόλεπτο μέσω ραδιοεπικοινωνίας- η δευτερεύουσα αποστολή είναι εντελώς ανοιχτή στη φαντασία των μαθητών. Η δευτερεύουσα αποστολή θα μπορούσε να είναι ένα αυτόνομο σύστημα προσγείωσης, μια ανάλυση της γήινης ατμόσφαιρας, η ανάπτυξη ενός ρόβερ που χωράει σε ένα cansat ή οτιδήποτε άλλο μπορείτε να σκεφτείτε.