Ο CanSat είναι μια προσομοίωση ενός πραγματικού δορυφόρου, ενσωματωμένου στον όγκο και το σχήμα ενός κουτιού αναψυκτικών. Η πρόκληση για τους φοιτητές είναι να χωρέσουν όλα τα κύρια υποσυστήματα που υπάρχουν σε έναν δορυφόρο, όπως η ισχύς, οι αισθητήρες και το σύστημα επικοινωνίας, σε αυτόν τον ελάχιστο όγκο. Στη συνέχεια, ο CanSat εκτοξεύεται με πύραυλο σε ύψος περίπου ενός χιλιομέτρου ή πέφτει από πλατφόρμα, μη επανδρωμένο αεροσκάφος ή αερόστατο αιχμαλωσίας. Στη συνέχεια αρχίζει η αποστολή του. Αυτή περιλαμβάνει τη διεξαγωγή ενός επιστημονικού πειράματος ή/και μιας τεχνολογικής επίδειξης, την επίτευξη ασφαλούς προσγείωσης και την ανάλυση των δεδομένων που συλλέγονται.